Bélgica e Croácia: De sensações em 2018 a risco de queda precoce no Catar
Seleções que redesenharam a geografia da bola no mundial de 2018 podem se despedir cedo do Catar.
Quis o destino que as gerações douradas da Bélgica e Croácia tenham um confronto direto por uma vaga na segunda fase do mundial do Catar. A classificação de uma nação deve marcar a despedida de outra e de jogadores que marcaram a história das Copas do Mundo.
Atual segunda colocada no ranking da Fifa, atrás do Brasil, a Bélgica desembarcou no Catar ainda com o status conquistado quatro anos atrás, quando eliminou a seleção de Tite e chegou às semifinais (ficou em 3º lugar), se tornando uma das sensações do mundial da Rússia.
Na Croácia, analistas achavam pouco provável que o país com menos de 4 milhões de habitantes repetiria a campanha de 1998, quando chegou à semifinal liderada pelo goleador Davor Suker em sua primeira participação em Copas.
Mas os croatas foram além e, 20 anos depois, chegaram à final na Rússia. A seleção perdeu para a França por 4 a 2, mas nomes como Rakitic, Perisic, Mandzukic e, principalmente, Luka Modric ficaram eternizados. Depois daquele mundial, o craque do Real Madrid ganhou a bola de ouro e quebrou uma hegemonia de dez anos de Messi e Cristiano Ronaldo em conquistas do prêmio. Aos 37 anos, Modric joga sua última copa do mundo.
A força implacável do tempo também ronda a melhor geração do futebol belga, diante do envelhecimento de suas estrelas.
O goleiro Courtois, os meias Kevin de Bruyne e Hazard e o atacante Lukaku jogam em times da prateleira de cima na Europa, mas no Catar não se viu nem faísca dos diabos vermelhos que assombraram nações na copa anterior.
Depois de 2018, a Bélgica era apontada como favorita ao título da Eurocopa realizada no ano passado, mas caiu nas oitavas de final para Portugal.
A constatação de que os problemas da seleção iam além da idade avançada do elenco vieram após de Bruyne ativar o modo ‘sincerão’ numa entrevista ao jornal inglês The Guardian em que foi perguntado sobre as chances da Bélgica erguer a taça na Catar.
“Sem chance, estamos muito velhos. Acho que nossa chance era em 2018. Temos um bom time, mas está envelhecido”. A imprensa europeia repercutiu rumores, inclusive, de uma briga no vestiário entre os atletas.
Ainda assim, nada está perdido. A Bélgica tem 3 pontos e ocupa a terceira posição do grupo F, um ponto atrás do Marrocos e da líder Croácia. Sem pontuar, o Canadá está eliminado.
O que está em jogo
Croácia: só precisa de um empate contra a Bélgica para avançar no Mundial. Caso perca, terá que torcer por uma vitória do Canadá sobre o Marrocos pela mesma diferença de gols.
Bélgica: passa às oitavas se vencer. Caso empate, precisa que o Canadá aplique uma goleada no Marrocos por três ou mais gols de diferença. Se perder, está fora.
Fonte: CNN
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