Diploma e medalha: a forte relação do esporte com as universidades nos EUA

Um atleta formado nos EUA carrega com ele uma essência esportiva forjada ainda quando criança. Associar os estudos e uma carreira vitoriosa em quadras, pistas, campos ou piscinas é algo comum, tratado como corriqueiro em uma potência olímpica. A relação entre as universidades e essas conquistas é intensa. Tão grande que 440 dos 555 convocados para os Jogos do Rio praticaram ou ainda praticam alguma modalidade em nível universitário.

Nomes de peso fizeram carreira universitária. Desde a tricampeã olímpica do vôlei de praia Kerry Walsh-Jennings, que passou quatro anos vitoriosos em UCLA na quadra, até os astros da seleção masculina de basquete, todos com passado em universidades.

– Eu joguei na quadra na UCLA e foi uma experiência maravilhosa. É sua primeira introdução ao esporte e aos treinamentos. Me ensinou o que é ser uma atleta. E agora tem vôlei de praia lá, estou um tanto enciumada (risos). Fico feliz com a oportunidade para os atletas e que isso esteja disponível para eles. Todo o trabalho duro na universidade realmente vale a pena. Eu fico muito ansiosa para ver o desenvolvimento dos jovens atletas e o que teremos no futuro – disse Lauren Fendrick, outra americana do vôlei de praia nos Jogos do Rio.

Esse benefício do estudo aliado ao esporte não é apenas exclusividade dos americanos. Eles oferecem a oportunidade para estrangeiros. Nomes de peso do esporte mundial passaram por suas universidades, estudando e competindo. Inclusive brasileiros, como a goleira da seleção feminina de futebol Aline Reis, que agora trabalha como preparadora de goleiras em UCLA.

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