Com discurso de Magic, lágrimas e vitória, Kobe se despede do All-Star
Recebeu o papel principal mesmo distante da forma que o transformou em um ícone da geração que brilha hoje nas quadras.
“Kobe!, Kobe!, Kobe!”. A torcida delirava em uma só palavra, e o cronômetro marcava 1m06 para o fim da partida quando Kobe Bryant deu lugar a Anthony Davis e se despediu de vez do All-Star Game. A passagem do astro pela NBA, a liga americana de basquete, não é algo corriqueiro. São 20 temporadas com a camisa do Los Angeles Lakers, cinco títulos e um legado impecável. Aos 37 anos e em sua turnê de despedida, ele deu neste domingo mais um passo rumo ao adeus vestindo a camisa da Conferência Oeste na vitória por 196 a 173 sobre o Leste, em Toronto – a quinta nas seis últimas edições do evento (assista aos melhores momentos no vídeo acima).
Kobe disputou seu último All-Star – para o qual foi o jogador mais votado pelos fãs – e recebeu o papel principal mesmo distante da forma que o transformou em um ícone da geração que brilha hoje nas quadras. Marcou 10 pontos, deu sete assistências, pegou seis rebotes. E viu, já do banco de reservas, Stephen Curry colocar a cereja no bolo com uma cesta de três pontos do meio da quadra nos últimos segundos.
– Foi divertido. Eu explodi jogando com esses caras, rindo e brincando com eles no banco. Tive a chance de parar Pau Gasol no garrafão, me redimindo do que ele fez comigo quando o Chicago Bulls foi a Los Angeles. Foi muito, muito bom – disse Kobe na coletiva após a partida.
Desde o início da festa, Kobe percebeu o tratamento especial que receberia. No palco preparado para o anúncio dos jogadores, seu nome foi o último a ser chamado e o único para o qual estouraram fogos. Na quadra, um discurso de Magic Johnson, que assim como ele vestiu apenas a camisa do Los Angeles Lakers, com um uma sentença definitiva.
– Nunca haverá outro jogador como Kobe Bryant – disse Magic, deixando o protagonista da noite com lágrimas nos olhos.
Kobe precisou falar. Agradeceu tudo que estava acontecendo. Dois vídeos foram mostrados no telão com momentos de sua carreira. Em um deles, declarações dos jogadores atuais, fechando com LeBron James, o maior ícone da NBA nos últimos anos.
Com tudo pronto, Kobe disputou com LeBron a primeira subida de bola. O primeiro toque foi dele, com a posse para o time da Conferência Oeste. O decorrer do confronto se transformou em um festival de jogadas acrobáticas, enterradas e cestas de três pontos.
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